La Maison Poundmaker - La Voie de la guérison

Après des années de lutte et de honte, cinq Canadiens des Premières Nations relatent courageusement leur histoire. Originaire d'Inuvialuit, le cinéaste Dennis Allen propose dans Eau de feu une exploration révélatrice et empreinte d'émotion sur les problèmes de toxicomanie qui frappent les populations des Premières Nations du Canada. Avec une honnêteté et une franchise peu communes, il nous expose la perspective autochtone sur ce thème délicat. Alex, Stephen, Paula et Desirae racontent vaillamment leur parcours. Le combat d'Alex contre l'alcoolisme résulte de la volonté d'oublier à tout prix les sévices subis au pensionnat. Stephen a pour sa part cherché à fuir dans la drogue et l'alcool le souvenir des traumatismes insupportables qu'il a vécus enfant. Pour Paula et Desirae, deux mères au sombre passé de toxicomanie, la famille devient le moyen privilégié de rompre le cycle de la violence. À l'instar de ses protagonistes, Dennis Allen est en voie de rétablissement. Le réalisateur témoigne lui aussi du combat qu'il mène depuis des décennies contre l'alcoolisme qu'a déclenché, très tôt dans sa vie, le tout premier verre. Le lien profond et l'engagement indéfectible qu'entretiennent ces survivants à l'égard de leur culture autochtone traditionnelle constituent pour eux un indispensable soutien sur le parcours de la sobriété. En nous livrant leurs témoignages, ce documentaire éclairé offre une inspirante lueur d'espoir à quiconque se trouve aux prises avec la toxicomanie.

Loin de chez eux, coupés de leur famille et de leurs amis, les Autochtones sans-abri de Montréal sont au cœur de ce documentaire. Comme le racontent les protagonistes de Sans adresse, le rêve d'une vie meilleure dans la grande ville peut devenir une dure réalité. Cherchant souvent à fuir une conjoncture issue du colonialisme et des effets de l'assimilation, les membres des Premières Nations et les Inuits du film exposent ouvertement l'histoire de leur vie et la voie qu'ils ont suivie pour aboutir à Montréal. Alanis Obomsawin propose ici un portrait sincère et désolant de l'itinérance endémique tout en donnant la parole à ceux qui sont si souvent négligés ou rendus invisibles dans les rues de toutes les villes canadiennes.

Richard Cardinal s'est suicidé à l'âge de 17 ans, après avoir passé la plus grande partie de sa vie dans de nombreux foyers d'accueil et refuges un peu partout en Alberta. Dans ce court documentaire, la réalisatrice abénaquise Alanis Obomsawin tisse, à partir d'extraits du journal intime du jeune homme, un puissant hommage à sa courte vie. Sorti en 1984 - des décennies avant la Commission de vérité et de réconciliation -, le film a révélé la négligence systémique et les mauvais traitements dont les enfants autochtones sont victimes dans le système canadien de protection de l'enfance. Lauréat du prix du meilleur documentaire de l'American Indian Film Festival en 1986, le film a été projeté au Museum of Modern Art de New York en 2008 dans le cadre d'une rétrospective consacrée à Alanis Obomsawin et continue d'être diffusé dans le monde entier.