Le Volcan : une réflexion sur la vie et la mort de Malcolm Lowry

Le 4 avril 1957, au Caire, Herbert Norman, ambassadeur du Canada en Égypte, se jette du haut d'un toit. Né au Japon en 1909 de missionnaires canadiens, Norman avait écrit une étude pionnière sur la société japonaise, qui allait devenir incontournable pour le Gouvernement d'occupation d'après-guerre et pour une nouvelle génération de dirigeants japonais. Mais, malgré tous ses talents et réalisations, une chose hantait le diplomate dans ses missions aux quatre coins du globe : on le soupçonnait d'intelligence avec les Soviétiques. En anglais avec sous-titres français.

Ce film réalisé en 1965 brosse un portrait décontracté du poète, romancier et auteur-compositeur Leonard Cohen. On le voit tantôt lisant sa poésie devant un public qui boit ses paroles, tantôt seul ou en compagnie de sa famille et de ses amis.

C'est la Grande Guerre. La terrible deuxième bataille d'Ypres vient d'éclater en Belgique. Stationnées le long du canal de l'Yser, les troupes canadiennes essuient les tirs nourris de l'ennemi, et le nombre de victimes ne cesse d'augmenter. Parmi les cadavres se trouve celui du jeune Alexis Helmer, tombé au combat, tôt le matin du 2 mai 1915, directement touché par un obus allemand. Le Dr John McCrae, un ami de Helmer, ramasse les lambeaux du corps et procède à une cérémonie funèbre au milieu des coups de feu. Éprouvé par cette mort, McCrae composera le lendemain l'un des poèmes les plus illustres qu'aura inspirés la guerre, « Dans les champs des Flandres », penché sur la tombe de Helmer. Des générations d'écoliers ont récité ce poème le jour du Souvenir et nombreux sont les Canadiens et les Canadiennes qui se rappellent encore un vers ou deux. Mais le souvenir de John McCrae et d'Alexis Helmer s'est peu à peu effacé. La guerre de John McCrae : Dans les champs des Flandres illustre la chronique de la vie de McCrae depuis son enfance, à Guelph (Ontario), jusqu'aux champs de bataille de Belgique. Le film relate l'histoire de son célèbre poème et rend hommage aux soldats canadiens qui ont péri pour quelques mètres de sol belge.