La Cité de Notre-Dame

Promenade au coeur du Vieux-Montréal. La rue de La Friponne, la petite rue Dickens, la Place royale, le théâtre des Saltimbanques défilent sous nos yeux. Émergeant de ce monde historique, les édifices modernes se multiplient, répondant à l'activité débordante de la ville. Film sans paroles.

À la façon des disc-jockeys qui revitalisent la scène de la musique actuelle en reformatant et en recyclant les sons, Luc Bourdon a procédé à un assemblage virtuose d'archives et d'extraits tirés de 120 films produits par l'ONF pour nous présenter la ville de Montréal des années 1950 et 1960. À la fois documentaire, poème et essai, La mémoire des anges est une expérience unique permettant de revisiter l'histoire de Montréal, avec ses grandes figures, ses lieux emblématiques et ses citoyens ordinaires. Le film se déploie telle une prodigieuse leçon d'histoire : du Red light au maire Jean Drapeau, du marché de la place Jacques-Cartier aux grands magasins du centre-ville, de la construction de la Place Ville-Marie aux usines de textile. On y croise Geneviève Bujold, Oscar Peterson, Monique Mercure et Igor Stravinsky. On y entend Raymond Lévesque, Jean Drapeau et René Lecavalier. Un hommage à la vitalité de Montréal et une déclaration d'amour au cinéma qui saura séduire les spectateurs de toutes les générations.

Des maisons affaissées et surpeuplées; des familles vivant sans joie dans une zone de Montréal où la criminalité est fréquente et la maladie beaucoup trop répandue : tel était le tableau de ce secteur. Des logements modernes ont maintenant remplacé les anciens. Il y a de l'air frais, de la lumière, de l'espoir. Les habitations Jeanne-Mance, une façon hardie de rénover une cité : un exemple parfait de la collaboration qui peut exister aux niveaux fédéral, provincial et municipal.