Pour mémoire

À 90 ans, la frêle Martha Katz a toujours une énergie débordante. Espiègle, elle taquine son petit-fils, le réalisateur Daniel Schubert en visite chez elle à Los Angeles, à propos de la chemise qu'il porte, mais cet humour cache une tragédie. À 14 ans, Martha a été arrachée à son village en Tchécoslovaquie et déportée à Auschwitz avec sa famille. La visite d'un musée de l'Holocauste ravive des souvenirs douloureux, notamment la rencontre angoissante de l'un des personnages les plus tristement célèbres de l'Allemagne nazie. Pour la tenace survivante Martha, toutefois, ce qui compte, c'est sa vie d'après-guerre à Winnipeg, difficile mais gratifiante, qu'elle évoque avec tendresse dans ce portrait intimiste et chaleureux.

Fils de pasteur ontarien, Norman Bethune, médecin et humaniste, s'est dépensé sans compter au service des malades: à Montréal d'abord, en France pendant la guerre 1914-1918, en Espagne en 1936, où il est parvenu à organiser un service de transfusion de sang pour les blessés de guerre et, en Chine en 1938, où il installa ses cliniques sur le front même et mourut à la suite d'une infection.

Avril-Août 1945. L'Allemagne est vaincue. On célèbre la paix dans l'hystérie. Les forces d'occupation découvrent les horreurs de Belsen, Auschwitz, Buchenwald. Franklin D. Roosevelt meurt. Au Japon, on laisse tomber la première bombe atomique.