Pour la cause

Soixante-dix-sept ans. Acadien au parcours important pour les francophones. Léonard Forest a façonné le programme français de l'ONF où il est entré en 1953, à l'âge de 25 ans comme recherchiste, scénariste et réalisateur. À vingt-neuf ans, il devient le plus jeune producteur francophone de l'ONF. Donnant la parole à ses compatriotes acadiens, sa pratique l'amène vers un cinéma de questionnement, souvent revendicateur. Pendant plusieurs années, il travaille à consolider l'équipe française de l'ONF. Léonard Forest est aujourd'hui retraité et vit à Moncton. Il s'adonne à une autre de ses passions, la poésie. Rodolphe Caron, cinéaste acadien de la génération suivante, a été inspiré par l'oeuvre de Léonard Forest. Il souhaite lui donner la parole pour qu'il nous parle de ses films, de poésie, de ses aspirations, de ses rêves réalisés ou à réaliser. Ce défricheur de l'âme acadienne mérite qu'on l'écoute.

Parlé au sud-est du Nouveau-Brunswick, le chiac, mixture créative d'ancien français, d'anglais et de français, est intimement lié à l'identité acadienne. Quarante ans après Michel Brault qui réalisait en 1968 le documentaire Éloge du chiac, la cinéaste Marie Cadieux reprend, là où ils l'avaient laissé le fil de la discussion animée entre Rose-Anna et ses élèves francophones de l'école Beauséjour. À Moncton, Shediac et Bouctouche, dans les cafés, dans la rue, dans les salles de classe, des Acadiens de tout âge s'interrogent et s'indignent. De simples citoyens, des artistes et même des sociolinguistes français déclarent à leur façon leur amour pour la langue chiac. Entrecoupé d'animations humoristiques du dessin animé Acadieman, Éloge du chiac - Part 2 fait rire, grincer des dents, mais surtout réfléchir à l'avenir de la francophonie au Canada et dans le monde.

À l'heure du bilinguisme et du biculturalisme triomphants, l'Université de Moncton, au Nouveau-Brunswick, est le théâtre du réveil acadien de la fin des années 1960, survenu après des siècles de défaitisme et de résignation. Dans une province où 40 % de la population s'exprime en français, il est alors impossible de se faire entendre. Marche contre le Parlement, occupation des locaux, confrontation avec les forces de l'ordre : le film évolue dans les coulisses de l'action et témoigne sur le vif de la détermination des étudiants, qui s'étendra bientôt à une majorité d'Acadiens. Un document inestimable sur la seconde naissance d'un peuple.