Professor Norman Cornett : "Since when do we divorce the right answer from an honest answer?"

« Depuis quand différencie-t-on la bonne réponse d'une réponse honnête? » - Professeur Norman Cornett C'est le début d'un nouveau semestre à l'Université McGill de Montréal, et de nouveaux étudiants de premier cycle prennent place dans la classe du professeur Norman Cornett. D'entrée de jeu, Norman Cornett pique leur curiosité en leur distribuant les paroles de la chanson « Another Brick in the Wall » et en les entraînant dans une interprétation enthousiaste de cet hymne contestataire. « We don't need no thought control... » (Nous n'avons pas besoin d'un contrôle de pensées...) Ce n'est pas vraiment ce à quoi on s'attendrait d'un cours d'études religieuses. Au fil des ans, le professeur Cornett s'est acquis l'affection et le respect de beaucoup d'étudiants avec ses méthodes non conventionnelles. Qu'il donne un cours sur les soins palliatifs ou sur le sionisme, sur l'improvisation en jazz ou l'histoire des Autochtones du Canada, il remet en question les opinions répandues et stimule les jeunes à une époque charnière de leur vie en cherchant à provoquer chez eux la pensée originale. « Le cours exigeait beaucoup de travail. Mais une fois qu'on s'y mettait, ça valait la peine. On le faisait avec beaucoup de plaisir. » ? un étudiant Grâce aux séances « dialogiques » qu'il propose à ses étudiants, le professeur Cornett leur a permis de rencontrer une remarquable pléiade d'artistes, de juges, de talmudistes et de philosophes, un groupe comprenant entre autres l'ancien premier ministre Paul Martin, le jazzman Oliver Jones, l'interprète et chorégraphe de danse moderne Mariko Tanabe et Alanis Obomsawin, l'une des cinéastes autochtones les plus en vue du Canada. Sensible à la façon dont les sociétés éduquent leurs jeunes générations, Alanis Obomsawin réagit à la décision controversée de l'Université McGill de congédier Norman Cornett en 2007, en rendant hommage à cet enseignant extraordinaire. Braquant exceptionnellement sa caméra sur un sujet non autochtone, elle puise à l'énergie des jeunes partisans de Cornett pour réfléchir sur les vertus d'un esprit ouvert et généreux.

Based on Margaret Atwood's bestselling book Payback: Debt and the Shadow Side of Wealth, Jennifer Baichwal's feature documentary Payback offers a fascinating look at debt as a mental construct and traces how it influences relationships, societies, governing structures and even the fate of the planet. The film explores the link between debtor and creditor in a variety of contexts and places-from the mountains of northern Albania to the tomato fields of southern Florida-blending compelling stories of "owing" and "being owed" with the views of renowned figures like Karen Armstrong, Louise Arbour, William Rees and Raj Patel. Stories and insights are woven together by the prescient and acute observations of Atwood herself, who demonstrates both that the concept of debt lies at the very core of human experience, and that, because it is a concept, how we think about it changes how it works.

"It's not how it used to be." The words of Cézar Néwashish resonate throughout this short documentary that explores the history of the Atikamekw community of Manawan, Quebec. Less than a century old in name, Manawan embodies the experiences of so many Indigenous communities across Canada. Where once they practised their customs freely on a vast territory, the arrival of the Europeans would eventually mean the restriction of their cultural practices and confinement to a reserve named Manawan. This short is part of the Manawan series directed by Alanis Obomsawin. Remastered on DVD in 2009.