Éloge du chiac

À l'heure du bilinguisme et du biculturalisme triomphants, l'Université de Moncton, au Nouveau-Brunswick, est le théâtre du réveil acadien de la fin des années 1960, survenu après des siècles de défaitisme et de résignation. Dans une province où 40 % de la population s'exprime en français, il est alors impossible de se faire entendre. Marche contre le Parlement, occupation des locaux, confrontation avec les forces de l'ordre : le film évolue dans les coulisses de l'action et témoigne sur le vif de la détermination des étudiants, qui s'étendra bientôt à une majorité d'Acadiens. Un document inestimable sur la seconde naissance d'un peuple.

Parlé au sud-est du Nouveau-Brunswick, le chiac, mixture créative d'ancien français, d'anglais et de français, est intimement lié à l'identité acadienne. Quarante ans après Michel Brault qui réalisait en 1968 le documentaire Éloge du chiac, la cinéaste Marie Cadieux reprend, là où ils l'avaient laissé le fil de la discussion animée entre Rose-Anna et ses élèves francophones de l'école Beauséjour. À Moncton, Shediac et Bouctouche, dans les cafés, dans la rue, dans les salles de classe, des Acadiens de tout âge s'interrogent et s'indignent. De simples citoyens, des artistes et même des sociolinguistes français déclarent à leur façon leur amour pour la langue chiac. Entrecoupé d'animations humoristiques du dessin animé Acadieman, Éloge du chiac - Part 2 fait rire, grincer des dents, mais surtout réfléchir à l'avenir de la francophonie au Canada et dans le monde.

En 1924, 53 religieuses francophones quittent leur communauté unilingue anglaise pour des raisons culturelles et elles fondent la congrégation Notre-Dame-du-Sacré-Cœur, qui milite depuis lors pour la sauvegarde de la culture acadienne. Convaincues de l'importance de l'éducation pour les jeunes Acadiennes, les religieuses NDSC fondent le Collège Notre-Dame d'Acadie en 1943. Ainsi, pour la première fois au Nouveau-Brunswick, une formation classique en français est offerte aux femmes, sans qu'elles aient à s'expatrier au Québec ou à étudier en anglais. Rodolphe Caron donne la parole à ces femmes dotées d'un fort esprit d'indépendance qui défendent aujourd'hui avec la même conviction les droits des plus démunis et une plus grande place des femmes dans l'Église catholique.