Les États-Unis d'Afrique

Les États-Unis d'Afrique suit la quête d'un pionnier du hip-hop africain, Didier Awadi, dans la réalisation d'un album en hommage aux leaders de la conscience noire qui se sont battus pour l'idéal d'une Afrique unie et indépendante. Une épopée musicale et politique qui le fait voyager à travers une quarantaine de pays et collaborer avec des artistes hip-hop engagés, tels que Smockey (Burkina Faso), M1 du groupe Dead Prez (États-Unis) et ZuluBoy (Afrique du Sud). Soutenu par une trame sonore de Ghislain Poirier et des chansons d'Awadi, le film Les États-Unis d'Afrique nous entraîne dans une profonde réflexion sur le pouvoir de la musique et la force de l'engagement individuel et collectif. À mille lieues du cynisme occidental, on y découvre une Afrique jeune et politisée qui refuse le rôle de victime dans lequel on la cantonne trop souvent. Et si le continent africain portait la prochaine révolution du monde?

Voici Socalled, alias Josh Dolgin. Musicien et artiste multidisciplinaire, il mélange klezmer, hip-hop et funk, faisant allègrement sauter les barrières entre des musiques issues de cultures, d'époques et de générations différentes. Pianiste, chanteur, arrangeur, rappeur, producteur et compositeur, également magicien, cinéaste et artiste visuel, Socalled est un être infatigable. Socalled, le film est un portrait kaléidoscopique dynamique. Rythmé par le modus operandi de Socalled, le documentaire propose un échantillonnage de son travail, soit dix-huit courts métrages finement montés qui illustrent son incessante démarche créatrice. Chaque film révèle une perspective différente et contribue à brosser un portrait nuancé d'un homme que rien n'effraie sur le plan artistique. Alchimiste de la musique, Socalled est constamment à l'affût d'un trésor du passé à réactualiser. Socalled, le film nous le présente occupé à initier la légende du trombone funk Fred Wesley (collaborateur de James Brown) à la musique klezmer, tout en étonnant ce dernier par sa connaissance du funk. Lorsque Josh Dolgin tombe sur des 33 tours d'Irving Fields, un pianiste de bar des années 1950, il retrouve le musicien de 94 ans et l'amène à créer un nouveau succès. Tourné dans le quartier montréalais de Socalled, où une foule composée de Juifs hassidiques et de gens branchés se partagent les trottoirs, ainsi qu'à New York, en France et en Ukraine, Socalled, le film présente différentes facettes de l'inspiration, de la collaboration et de la transformation. Le film se penche sur les partenariats de création qu'entretient Socalled avec la chanteuse Katie Moore; le réputé clarinettiste de klezmer David Krakauer; le cinéaste Benjamin Steiger Levine (auquel on doit la vidéo de Socalled You are Never Alone, qui a fait sensation sur YouTube, récoltant plus de deux millions d'appels de fichiers); enfin, le violoncelliste virtuose Matt Haimovitz, qui a commandé une composition à Josh Dolgin. Socalled défie les catégories et refuse les limites. Socalled, le film examine son énergie sous tous les angles et communique l'urgence de l'étincelle créatrice au spectateur : saisissez votre chance et allez-y, créez quelque chose!

Sous le soleil d'Afrique, l'âme d'une mère ressuscitée par la musique redonne force et vie à son enfant. Instrument de musique africain, le hungu est l'occasion pour Nicolas Brault de signer un conte intemporel où l'élégance de son animation donne vie à une fable sans frontières. Film sans paroles.