Vivre comme les caribous

Lorsque Karsten Heuer et Leanne Allison (Vivre comme les caribous), accompagnés de Zev, leur fils de deux ans, et de leur indomptable chien Willow, décident de retracer le parcours littéraire d'un des plus célèbres écrivains canadiens, ce n'est nullement une figure de style! Le long métrage documentaire Sur la trace de Farley relate leur périple de 5 000 km ─ trekking, navigation, portage et aviron ─ des Prairies aux Maritimes. Mais l'aboutissement du voyage (le chalet d'été de Mowat, en Nouvelle-Écosse) « confirme ce que la terre et les animaux nous ont déjà révélé... des récits qui ne sont pas tant écrits ou créés que libérés, exprimant ce qui a toujours été », conclut Karsten Heuer.

Pour filmer cette puissante métaphore de la constitution d'un pays, le cinéaste a planté sa caméra durant 120 jours à quelques kilomètres du pôle Nord, dans la vallée laineuse de la terre d'Ellesmere. Patiemment, il a attendu l'affrontement inévitable entre deux rivaux en quête d'un même territoire : deux bœufs musqués qui entreront finalement en lutte à la tombée du jour. Ils rugissent, chargent, emmêlent leurs cornes, se repoussent et chargent de nouveau. Jusqu'à ce que le vainqueur prenne calmement possession de son troupeau. Un film où l'image, les mots et la musique se conjuguent en un extraordinaire récit poétique.

Une explosion. Des flammes. Un gaz toxique qui s'échappe. Ce scénario plausible hante les riverains de la Clearwater River, près de Rocky Mountain House, en Alberta, où l'on propose de forer un puits de gaz sulfureux. Les cultivateurs et les propriétaires fonciers s'inquiètent des dangers que présenterait la mise en oeuvre de ce projet pour leur collectivité. Bien que la possibilité d'un accident demeure faible, c'est un risque qu'ils ne veulent pas courir. Scénario catastrophe entraîne le spectateur dans les hôtels de ville, les salles du conseil et les foyers, où s'amorce un débat complexe. Les résidents du secteur qui s'opposent au forage du puits redoutent les conséquences qu'une fuite d'hydrogène sulfuré mortel pourrait entraîner sur leur vie. Shell Canada affirme pour sa part que le forage du puits s'avère indispensable à la satisfaction des besoins en énergie et affiche un passé sans faille au chapitre de la sécurité. Lorsque les séances de médiation prennent fin, chacune des parties attend avec fébrilité la décision de l'Alberta's Energy and Utilities Board. Ce documentaire énergique capte les arguments persuasifs de tous les intéressés et met au jour un conflit qui s'envenime : d'une part, des citoyens qui craignent pour la sécurité publique, d'autre part, une industrie prospère qui contribue depuis longtemps au bien-être économique des Albertains. En anglais avec sous-titres français.