Au beau milieu de la plaine - Femmes et fermières

Nombreuses sont les petites communautés qui voient partir leurs jeunes, attirés par des carrières aux antipodes de l'agriculture. Aujourd'hui âgé de 19 ans, Shawn Catherwood a su très tôt qu'il voulait devenir agriculteur et a toujours rêvé de suivre les traces de son père, Ken. Le film nous montre les deux hommes s'employant à négocier en douceur la transition générationnelle, et laisse transparaître en filigrane l'amour profond qu'ils vouent à la ferme familiale.

« Ces petites fermes sont chose du passé », déplore Herb Pidt, dont la famille est établie sur sa terre depuis les années 1920. De ces prairies ingrates et sèches, la famille Pidt a su tirer une subsistance et se nourrir malgré son dénuement. Mais cette époque est aujourd'hui révolue : comme l'explique Herb de façon très touchante, il est le dernier à occuper la ferme, et aucune relève ne viendra assurer la survie du patrimoine familial.

Les petites communautés rurales comptent en cas d'urgence sur leurs pompiers volontaires. Même si le service d'incendie d'Eastend répond le plus souvent à des appels au sujet de granges qui brûlent ou de feux d'herbe, il n'est pas à l'abri des tragédies. En milieu rural, les secouristes sont généralement les premiers à arriver sur la scène d'un accident macabre survenu dans une ferme ou sur la route. Dans les petites communautés, il n'est pas rare que les victimes soient des amis ou des membres de la famille, et les conséquences de ces accidents sur les bénévoles entraînent aussi leur lot de tragédies.