Jordan River Anderson, le messager

Les droits des enfants des Premières Nations sont au premier plan dans ce documentaire monumental qui expose les injustices subies de génération en génération par les jeunes vivant dans des réserves. Par des témoignages passionnés et avec une conviction inébranlable, des intervenantes, intervenants et spécialistes des services à l'enfance, dont Cindy Blackstock, livrent une bataille juridique qui s'étirera sur une dizaine d'années pour que ces enfants reçoivent le même niveau de soins que les autres enfants canadiens. Cette poursuite contre le Canada rappelle brutalement les disparités quipersistent au pays et l'urgence de rendre justice aux Premières Nations.

Inspirés par la vie de la militante adolescente décédée Shannen Koostachin, les membres de la communauté d'Attawapiskat ont mis sur pied le « Rêve de Shannen », une campagne nationale visant à ce que les enfants des Premières Nations aient un accès équitable à l'éducation et disposent d'écoles sûres et convenables. Hi-Ho Mistahey! suit le mouvement populaire depuis le nord de l'Ontario jusqu'aux Nations Unies, à Genève, où les voix des enfants réclamant une nouvelle école ont finalement été entendues et ont suscité une réaction jusqu'au pays.

Couvrant une vaste étendue dans le nord de l'Ontario, le Traité no 9 illustre les interprétations contradictoires des 11 traités numérotés conclus entre les Premières Nations et la Couronne. Pour le gouvernement canadien, ce traité représente l'abdication de la souveraineté autochtone sur les terres visées alors que, pour les descendantes et descendants des signataires cris, le but original du traité - le partage des terres et des ressources qu'elles renferment - n'a pas été respecté. Aussi instructif que captivant, Ruse ou traité ? trace de façon succincte et puissante le portrait d'une communauté qui tente de faire appliquer les droits lui ayant été conférés par traité et de protéger ses terres. Le film lève aussi le voile sur les complexités des traités modernes.