L'encanteur

« Ces petites fermes sont chose du passé », déplore Herb Pidt, dont la famille est établie sur sa terre depuis les années 1920. De ces prairies ingrates et sèches, la famille Pidt a su tirer une subsistance et se nourrir malgré son dénuement. Mais cette époque est aujourd'hui révolue : comme l'explique Herb de façon très touchante, il est le dernier à occuper la ferme, et aucune relève ne viendra assurer la survie du patrimoine familial.

Dale Menzak is an auctioneer specializing in the sale of family farms. A man of few words when not auctioneering, he also works part-time as an undertaker. From his portable auctioneer's booth, Dale helps to liquidate antiquated farm equipment, after which he dons a sombre necktie and returns to his job at the funeral home. Set against a backdrop of gorgeous prairie vistas, The Auctioneer observes Dale from a respectful distance as he facilitates the difficult process of letting go. Along the way, the film takes a number of detours, turning its meditative gaze on Dale's regular lunchtime respites at a Chinese restaurant, chores on his farm and participation in the town parade, before climaxing with the bustle of a farm dismantled at auction. All unfolds at a measured pace before an unobtrusive camera rooted to the dry prairie earth.

Nombreuses sont les petites communautés qui voient partir leurs jeunes, attirés par des carrières aux antipodes de l'agriculture. Aujourd'hui âgé de 19 ans, Shawn Catherwood a su très tôt qu'il voulait devenir agriculteur et a toujours rêvé de suivre les traces de son père, Ken. Le film nous montre les deux hommes s'employant à négocier en douceur la transition générationnelle, et laisse transparaître en filigrane l'amour profond qu'ils vouent à la ferme familiale.