Au beau milieu de la plaine - Rentrer au bercail

Wood Mountain n'est littéralement qu'un virage sur la route. Il a perdu les quatre silos à céréales qu'il possédait, le chemin de fer y a été démantelé, le vieil hôtel est en ruine et l'école, fermée depuis dix ans. L'une des seules attractions du lieu demeure la salle communautaire, laquelle se remplit encore en de rares occasions le week-end. Malgré tout, les quelques personnes qui habitent toujours le village ont de bonnes raisons de se sentir chez elles à Wood Mountain.

Aline Laturnus travaille dur pour assurer le bon fonctionnement de l'hôtel Val Marie. Le petit déjeuner y est servi dès sept heures et certains soirs, le bar demeure ouvert jusqu'à deux heures. Plus qu'un simple commerce, l'établissement est le lieu de rassemblement de la communauté, et Aline sait bien que sa fermeture aurait de lourdes conséquences sur cette petite agglomération. Nous l'accompagnons alors qu'elle se prépare à une soirée chargée, et apprenons des gens de Val Marie l'importance que revêt l'hôtel.

Les petites communautés rurales comptent en cas d'urgence sur leurs pompiers volontaires. Même si le service d'incendie d'Eastend répond le plus souvent à des appels au sujet de granges qui brûlent ou de feux d'herbe, il n'est pas à l'abri des tragédies. En milieu rural, les secouristes sont généralement les premiers à arriver sur la scène d'un accident macabre survenu dans une ferme ou sur la route. Dans les petites communautés, il n'est pas rare que les victimes soient des amis ou des membres de la famille, et les conséquences de ces accidents sur les bénévoles entraînent aussi leur lot de tragédies.