À la dérive

Sentinelle planétaire réagissant aux moindres variations climatiques, l'Arctique nous envoie aujourd'hui des signaux confirmant les effets problématiques du réchauffement global. La frontière des glaces poursuit sa retraite accélérée, mettant en péril l'équilibre du climat terrestre qui risque d'entrer en mode de surchauffe. Est-il encore possible de corriger cette dangereuse trajectoire? Dans Menaces sur le toit du monde, plusieurs spécialistes nous aident à mieux comprendre cet enjeu critique pour l'avenir de l'humanité. Le climatologue français Jean Jouzel, l'océanographe Eddy Carmack, l'expert en modélisation des climats Francis Zwiers et le glaciologue Fritz Koerner se joignent à plusieurs autres confrères pour donner l'heure juste sur ce sujet controversé. Signe précurseur d'un désastre à venir, la fonte accélérée du permafrost provoque un effritement rapide des côtes arctiques. Des modèles de prévision sophistiqués laissent aussi entrevoir, dès 2050, la disparition totale des milliers de kilomètres carrés de glace permanente qui recouvrent aujourd'hui l'Arctique durant la saison estivale. Premières victimes de ce phénomène en plein essor, les Inuits voient leur territoire et leur mode de vie sérieusement menacés, au même titre que la faune et la flore boréales essentielles au maintien de leurs traditions. Une majorité de scientifiques estiment que ces changements irréversibles sont principalement reliés à notre consommation frénétique de carburants fossiles. À la fois sources du problème et de ses solutions, les pays industrialisés doivent réagir avant qu'il soit trop tard.

Dans la foulée du réchauffement de la planète, le recul des glaces menace la survie des écosystèmes arctiques dans leurs formes actuelles. Si la tendance se maintient, un monde différent sera bientôt appelé à les remplacer. Mais à quel prix? Spécialiste reconnue des sujets animaliers et environnementaux, Caroline Underwood propose plusieurs éléments de réponse dans ce documentaire qui évolue au rythme des huit saisons de la culture inuite. Un sentiment d'urgence se dégage des images sublimes de la faune arctique et de ses habitats. Les ours polaires, caribous, boeufs musqués et baleines boréales sont aujourd'hui contraints de modifier leurs comportements pour s'adapter aux changements climatiques. Paradoxalement, c'est sous la glace, à l'abri des regards, que résident les formes de vie les plus essentielles à la continuité de cet environnement dont l'équilibre est particulièrement fragile. Déclenchée par l'arrivée du soleil printanier, la photosynthèse y provoque une explosion de vie comme il n'en existe nulle part ailleurs. Les planctons et autres micro-organismes marins se multiplient alors à l'infini, créant une immense réserve de nourriture qui permet l'éclosion de cette véritable oasis nordique. Longtemps perçu comme un désert de glace, l'Arctique continue ainsi de nous surprendre par ses richesses insoupçonnées. Alors que de nombreux indices désignent l'activité humaine comme principale responsable du réchauffement global, il devient chaque jour plus urgent de prendre les mesures nécessaires pour préserver cet environnement unique.

Depuis plus de quatre mille ans, le peuple inuit vit en symbiose avec le continent arctique. Son savoir ancestral, intimement lié à la connaissance du territoire et de sa faune unique, lui a permis de traverser les âges et de faire face à de multiples transformations. Aujourd'hui, alors que le réchauffement planétaire menace la nature même de son environnement, le peuple de la glace pourra-t-il s'adapter à ce nouveau bouleversement? Plusieurs représentants issus de différentes générations d'Inuits nous livrent leurs points de vue sur cette question de survie. La jeune Meeka Mike, propriétaire d'une pourvoirie à Iqaluit, et le vénérable Namoonai Ashoona, artiste-chasseur de grande réputation, ne sont que quelques-uns des personnages fascinants que nous propose de découvrir ce documentaire profondément humain. En insert, d'étonnantes images d'archives viennent aussi illustrer la continuité entre les gestes d'hier et ceux d'aujourd'hui. Le climat arctique devient de plus en plus imprévisible. La glace craque, s'effrite, entraînant avec elle une culture qui lui est très étroitement associée. S'il demeure fortement ancré dans la tradition, le mode de vie inuit subit en effet l'influence croissante de la civilisation moderne. Désormais confronté au réchauffement du climat, le peuple inuit devra de nouveau miser sur ses valeurs traditionnelles et sur sa formidable capacité d'adaptation pour affronter ce nouveau défi.