Les seigneurs de l'Arctique

Sentinelle planétaire réagissant aux moindres variations climatiques, l'Arctique nous envoie aujourd'hui des signaux confirmant les effets problématiques du réchauffement global. La frontière des glaces poursuit sa retraite accélérée, mettant en péril l'équilibre du climat terrestre qui risque d'entrer en mode de surchauffe. Est-il encore possible de corriger cette dangereuse trajectoire? Dans Menaces sur le toit du monde, plusieurs spécialistes nous aident à mieux comprendre cet enjeu critique pour l'avenir de l'humanité. Le climatologue français Jean Jouzel, l'océanographe Eddy Carmack, l'expert en modélisation des climats Francis Zwiers et le glaciologue Fritz Koerner se joignent à plusieurs autres confrères pour donner l'heure juste sur ce sujet controversé. Signe précurseur d'un désastre à venir, la fonte accélérée du permafrost provoque un effritement rapide des côtes arctiques. Des modèles de prévision sophistiqués laissent aussi entrevoir, dès 2050, la disparition totale des milliers de kilomètres carrés de glace permanente qui recouvrent aujourd'hui l'Arctique durant la saison estivale. Premières victimes de ce phénomène en plein essor, les Inuits voient leur territoire et leur mode de vie sérieusement menacés, au même titre que la faune et la flore boréales essentielles au maintien de leurs traditions. Une majorité de scientifiques estiment que ces changements irréversibles sont principalement reliés à notre consommation frénétique de carburants fossiles. À la fois sources du problème et de ses solutions, les pays industrialisés doivent réagir avant qu'il soit trop tard.

De plus en plus inquiets face aux effets du réchauffement planétaire, les spécialistes des variations climatiques sonnent l'alarme. Des îles entières sont aujourd'hui menacées d'être englouties, avec la hausse accélérée du niveau des océans. Que ce soit à Shismaref en Alaska ou dans l'archipel océanien de Tuvalu, le sentiment d'urgence devient chaque jour plus imminent. Explorant la portée sociale du phénomène, À la dérive trace un parallèle entre les réalités vécues par les habitants de ces deux endroits situés aux extrêmes du spectre climatique. Face à la disparition probable de leurs terres ancestrales, ces populations en sursis partagent les mêmes préoccupations. Pendant ce temps, les New-Yorkais demeurent largement indifférents aux problèmes de ces régions situées à plusieurs milliers de kilomètres. Pourtant, la menace frappe aussi à leurs portes. En raison de son peu d'élévation, l'île de Manhattan risque de connaître des inondations catastrophiques au cours des prochaines décennies. Tout au long de ce film, des sommités scientifiques telles que la Dre Cynthia E. Rosenzweig, du Columbia University Earth Institute, et le Dr Michael Oppenheimer, de l'Université de Princeton, viennent confirmer la réalité du réchauffement planétaire, rappelant l'urgence de diminuer la consommation de carburants fossiles afin de limiter son impact sur les générations à venir. Mais les grandes puissances ont-elles vraiment une volonté d'agir?

Depuis plus de quatre mille ans, le peuple inuit vit en symbiose avec le continent arctique. Son savoir ancestral, intimement lié à la connaissance du territoire et de sa faune unique, lui a permis de traverser les âges et de faire face à de multiples transformations. Aujourd'hui, alors que le réchauffement planétaire menace la nature même de son environnement, le peuple de la glace pourra-t-il s'adapter à ce nouveau bouleversement? Plusieurs représentants issus de différentes générations d'Inuits nous livrent leurs points de vue sur cette question de survie. La jeune Meeka Mike, propriétaire d'une pourvoirie à Iqaluit, et le vénérable Namoonai Ashoona, artiste-chasseur de grande réputation, ne sont que quelques-uns des personnages fascinants que nous propose de découvrir ce documentaire profondément humain. En insert, d'étonnantes images d'archives viennent aussi illustrer la continuité entre les gestes d'hier et ceux d'aujourd'hui. Le climat arctique devient de plus en plus imprévisible. La glace craque, s'effrite, entraînant avec elle une culture qui lui est très étroitement associée. S'il demeure fortement ancré dans la tradition, le mode de vie inuit subit en effet l'influence croissante de la civilisation moderne. Désormais confronté au réchauffement du climat, le peuple inuit devra de nouveau miser sur ses valeurs traditionnelles et sur sa formidable capacité d'adaptation pour affronter ce nouveau défi.